教育図書や教材の企画・開発・出版のほか、FAXを活用した通信学習指導などを展開する中央出版株式会社（以下、中央出版）。グループ内には、全国約300の拠点や約1,200の英会話教室などがあり、利用する電話回線、その通信コストも膨大です。そこで、同グループの通信環境を統括管理する株式会社ティーエムホールディングス（以下、TMホールディングス）では、通信コスト削減を目的として、「おとくライン」約3,000回線を導入。試算では、年間9,526万円ものコスト削減を達成できる見込みです。

ビジネスの拡大と共に通信コストも肥大化

独自の企画力と開発力で、オリジナリティ豊かな教育教材などを提供する中央出版。同社とグループ会社では、大型教材、PCを活用した家庭用教育システム、出版物だけでなく、英会話教室などの事業にも力を入れています。活動エリアも非常に幅広く、約300の支店・営業所、約1,200の英会話教室を、全国に展開しています。 こうしたビジネスを行う同グループにとって、電話は非常に重要な役割を担っています。各拠点間の通話はもちろん、数年前からFAXを介した通信学習指導も行っているからです。「しかし、拠点数の増加やFAXによる通信学習指導の利用が拡大した結果、通信コストも年々肥大化していました。これまでは複数の通信事業者のマイラインを利用していましたが、より強力なコスト削減策が求められていたのです」。このように語るのは、同グループの通信環境管理を担当するTMホールディングスの田中守氏です。 そこで、同社では、グループ全体の通信コスト最適化に取り組むことに決めたのです。

安定性と信頼性、確実にコストを削減できる点を評価

通信コストの削減を目指し、TMホールディングスでは、まずIP電話の導入を検討しました。しかし、IP電話の場合、新たな機器の設置などにかかる初期投資だけでなく、大規模な工事が必要になるケースもあります。先に述べたように、電話は同グループにとって非常に重要なツール。「ですから、切り替えにともなう暫定措置とはいえ、少しの間でも電話が使えなくなるという事態は回避しなければなりませんでした」と田中氏は話します。さらに、同様の背景から、ビジネスの継続性を確保するためにも、通信環境には、何より安定性と信頼性が求められました。 こうした問題を解決するソリューションとして、同社が採用したのがソフトバンクテレコムの「おとくライン」です。「従来の電話サービスに比べて、確実にコストを安く抑えられるのはもちろん、IP電話のような設備や工事が不要で、切り替えがスムーズに行える点も大きなポイントでした」と同社の右手和彦氏は選定の理由を述べます。