物流業界をDXする「MeeTruck」が生まれるまで。 | ソフトバンクの新規事業開発ストーリー

「MeeTruck」はどのように生まれたのか？

副社長 今井康之氏の「社会課題の解決に向けた新たな事業を生み出す」という号令の下に始まったデジタルトランスフォーメーション本部は、発足から約3年が経過。そして今、さまざまな事業が生まれ始めている。

物流業界のDXを手がけるソフトバンクと日通の合弁会社「MeeTruck」もその1つだ。横井氏は4月に発足した「MeeTruck」の代表取締役社長兼CEOを務める。

法人化した「MeeTruck」が最初に提供するサービスはトランスポートマネジメントシステム、つまり配車管理だ。人手不足が深刻化する物流業界では、業務効率化が求められている。紙や電話、FAXなどをデジタル化し、ウェブアプリケーション上で適切な配車管理を行えるシステムを提供することで、業界の課題解決に寄与していく。

「日通様とは2018年9月頃から話し合いを進め、両者で共創の可能性を探ってきました。物流業界は、人口減少やライフスタイルの変化に伴い様々な問題を抱えており、テクノロジーの力でそれらの課題解決に貢献したいという想いが一致し、新会社設立に至りました。

事業立ち上げの段階では、運送会社の課題を知るために何度も現場に出向き、2年間で数え切れないほどのユーザリサーチを重ねました。

私たちが最初に提供する配車支援システムという分野はすでに先行している企業が数多くいます。

一方で、現場でお話を聞いているとそれらのシステムをあまり使いこなせていないという声が多く聞かれたのです。そこでプロダクトの指針としてとにかく使いやすいことを第一に、開発を進めることにしました。

『MeeTruck』はそういった現場の声一つ一つに向き合いながら、アジャイルで開発を進めています。

2020年7月にはα版のプロトタイプを現場の方に試していただきました。実際に操作する様子を見ているとやはりまだ操作に迷ってしまう部分もあり、開発側が想定していたことと現場の受け取り方は差があるのだなということを感じます。

ここで浮き彫りになった課題を一気に改修。そして2020年10月にサービスローンチをすることができました」（横井氏）

配車管理サービスをローンチにこぎ着けた「MeeTruck」には、現在36名の社員が在籍している。「MeeTruck」は法人化したが、デジタルトランスフォーメーション本部の全てのプロジェクトはその限りではない。なぜ「MeeTruck」は法人化したのか？

「日通様は国内物流の大手で高いシェアを誇っていますが、ビジネスを持続可能なものにするためには、業界全体が効率化しなければなりません。もし、ソフトバンクが日通様にソリューションを提供したとしても、それでは業界全体の課題解決にはならないだろう、と。

そこで、サービスの提供元として、ソフトバンクとしても資本を入れて会社を立ち上げることになりました。新しい会社を立ち上げることで、ソフトバンクと日通様が両者のノウハウを持ち寄りって密に連携し、機動的に事業を推進することができると考えたのです。

『MeeTruck』を日本の物流業界全体を支援する会社にしたい。最初は配車管理のサービスをリリースしますが、それだけで業界が改善されるとは思っていません。今後も継続的に物流業界を支援する新しいサービスをリリースしていきたいと考えています」（横井氏）

グロースしなければ事業ではない。ソフトバンクの新規事業開発

ソフトバンクのデジタルトランスフォーメーション本部からは「MeeTruck」の他にも、オンライン医療健康相談サービス「HELPO」や、社会の安心・安全を実現するための防犯テクノロジー「SecuLight」など、さまざまなサービスが生まれている。

横井氏は「まだ成功したわけではない」と語るが、世の多くの新規事業が頓挫し、日の目を見ないまま終わるのに対して、なぜデジタルトランスフォーメーション本部の事業は順調に立ち上がっているのか？

「新規事業開発にあたり、ソフトバンクのデジタルトランスフォーメーション本部が最も大事にしているのが、グロース※です。経営層が、自身のグロース経験に基づいて非常にシビアな目で事業をレビューします。
※事業を成長させること

本当に顧客のためになるのか。必要なアセットは揃っているのか。計画の段階から厳しく見られるので、中途半端な企画は最初から淘汰されていく。今、日の目を見ているプロジェクトはそういったレビューを乗り越えてきたものです。

初期段階のレビューに対して「やってみないと分かるわけない」「そんな細かいこと、今、必要なのか」と感じることもありました。しかし、今になるとその言葉の裏には、これまでのさまざまな成功や失敗の経験が潜んでいたことがわかります。

また、特徴として目標設定にもソフトバンクの文化が反映されていると感じます。ソフトバンクの5つのバリューの中に「挑戦」「逆算」という2つがあるのですが、目標を高くストレッチさせて、その目標に対してアクションを決めてく。普通に計画したら、絶対に達成できないような数字目標からディスカッションが始まることもあります。

現場としてはつらいこともあるのですが……（笑）、でもその視点に立つことで今まで思いつかなかったアイデアが出てきたり、そもそもこれまで問題だと思っていたことが大したことじゃないと分かったりもする。

そういった現場への問いの立て方の上手さは、ソフトバンクの魅力だと思います」（横井氏）

新規事業はスタートアップ企業の専売特許にように語られる。実際、「0→1」の事業開発は大企業がチャレンジするには不確定要素が多く、スタートアップだからこそ取り組めることなのかもしれない。

しかし、ソフトバンクはスタートアップの作法に右に習え、で従うのではなく、模索しながら「ソフトバンクだからこそ」の勝ち筋を見出した。

「先ほども申し上げた通り、営業で培った企業や官公庁とのリレーションを生かした共創型。そして社会課題の解決に向けて目標をストレッチさせるスケールは、ソフトバンクの新規事業の特徴だと思います。

そして、ソフトバンクで新規事業を行う強みは、何よりも人材だと思っています。スタートアップの段階では採用するのに苦労するような優秀な人材がソフトバンクにも、そして共創する企業にも多く在籍しており、彼らのマンパワーを結集させて事業をつくっていくことができる。

新規事業は考えなくてはならないことが多く、やはり大変です。まずそのこと自体を楽しめる人材かどうか。そして日々変わっていく状況に対して、順応してく柔軟性も必要です。このような新規事業開発にあたっての素養を持ちつつ、これまでソフトバンクで培った経験を有する人材。こういったメンバーは新しいプロジェクトでも輝きます。

『MeeTruck』のプロジェクトが開始して約2年。これまでプロジェクトが頓挫しそうになったことも何度もありました。その度に検討し直し、なんとかあきらめずにやってきました。そうするといつのまにか状況が好転していたりするものです。「勝つまでやめない」と良く言いますが、結局はやり抜くという気持ちが、新規事業開発では一番大切なのだと思います」（横井氏）