座談会ではまず、普段のインターネット利用で感じている不満や困りごとを語っていただいた。

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  インターネット利用はスマートフォンが中心なので、料金プランも100GBと大容量の契約をしているのですが、動画を視聴していると月の使用量が100GBを超えそうになることもあり、月末には調整しながら使っています。それでも、デザリングの際に動画がカクカクしたり、まったく動かなかったりするので、その辺が悩みですね。

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  私の場合、通信スピードが安定しないのが悩みですね。自宅の2階に仕事場があり、オンライン会議で自分の映像を映していると止まってしまうことがあるので、カメラをオフにして使うことがよくあります。オンラインゲームでも画面がカクカクすることがあり、ストレスを感じています。

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  家では基本的にホームルーターを利用していますが、私の部屋がルーターから離れているので、電波が悪くなるときがあるんです。その場合、Wi-Fiを切って、スマートフォンの回線でSNSに動画をアップロードするんですが、せっかく家にインターネット環境があるのに、使えないのはなんだかなぁって思います。

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  みなさん、それぞれに悩みがありますね。インターネット環境を改善するなら、まずはインターネットの上流側と下流側、どちらに問題があるのかをハッキリさせることが重要です。上流とは自宅からインターネットに繋がる回線のところで、そこが遅いのであれば別のサービスに変えることを検討してもよいでしょう。 下流はルーターや中継器からスマートフォンやパソコンなど自分が利用している端末のところです。Wi-Fiの電波が弱いことが原因であれば、中継機を入れる、最新規格に対応したWi-Fiルーターに交換するのも1つの選択肢です。
  SoftBank Airを例にすると、通信環境を改善する方法としては複数のWi-Fiのアクセスポイントをつないで網目(メッシュ)のように張り巡らす「メッシュWi-Fi」がありますね。

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  私のようにスマートフォンだけで、テザリングをよく利用している場合はどうすればよいですか?

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  大容量の動画をよく視聴するならテザリングだけでまかなおうとするのはコストとパフォーマンスのバランスが悪いかもしれませんね。テザリングを頻繁に利用すると通信料金もそれなりの費用になってきます。自宅用の通信回線を用意したほうが、実はお得だったなんてこともあります。
  光回線、CATV、ホームルーターなど、自分の用途に合った十分なパフォーマンスの回線を自宅に用意して、外出時や自宅の回線が使用できなくなるなどの緊急時の予備としてテザリングを利用するといった使い方がよいでしょう。

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  インターネット回線のスピードテストとかして、「やっぱり、変えようかな」と思ったこともあるのですが、サービスがたくさんあって何を選んだらいいかわからないんですよね……。

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  インターネットサービスを選ぶ際に一番大事なことは、納得のいく値段で不便や不満、ストレスの解消ができるかどうかです。自分の住環境で改善するとしたら、どのような選択肢があるか確認して自分が納得できるものを選びましょう。動画視聴やオンラインゲーム、Webミーティングなど家庭でよく利用されるサービスやツールを利用するのであれば、光回線にこだわらずとも、ホームルーターやモバイルルーターで十分なケースも多いです。

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  「光が早い」って聞いたことありますけど、光回線にすればいいんじゃないんですか?

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  通信速度や回線の安定性など、とにかくパフォーマンスが欲しいとなれば光回線を選択することが多いと思います。ただ、自分で解消できない制約があることもあるんです。例えば、集合住宅では物件オーナーから許可が出なくて光回線の工事ができなかったり、戸建てでも開通工事が難しい地域だったりなどが挙げられます。 光回線の導入にあたっては、そうした制約があるものですが、例えばホームルーターなどは購入したらすぐに利用できるうえ、通信料が安価なプランも用意されているので検討してみてもいいでしょう。

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  あらためて、ホームルーターがどういうものか教えてください。

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  ホームルーターは、5G/4Gなどスマートフォンや携帯電話で利用されるモバイル回線を使ってインターネット通信を行う通信機器です。容量無制限の製品が多いので、みなさんがよく利用される動画サービスやオンラインゲームなどもデータ容量を気にせずに楽しめるでしょう。工事は不要で、電源をコンセントに挿せばすぐに使い始めることができます。

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  スマートフォンと同じ回線を使っているなら、テザリングと同じじゃないんですか?

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  実は同じじゃないんです。ホームルーターのほうがスマートフォンよりアンテナが強力なので、通信状況の良い電波を利用できます。また、同時に接続できる台数が多かったり、有線で繋ぐためのインターフェースを持っていたり、自宅でインターネットを利用するうえで使い勝手のよい機能がある点も特徴です。

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  ホームルーターを使う際のポイントを教えてください。

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  ホームルーターはコンセントさえあれば置き場所は自由なので、まずは家の中でもっとも通信環境が良い場所に設置して、インターネット回線のパフォーマンスを最大限に高めましょう。もし、仕事部屋でWi-Fiの電波が弱いようなら、ホームルーターを仕事部屋に移動してみたり、中継器と併用するといった使い方をしてもよいでしょう。

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  今日はいろいろ教えていただきありがとうございました。テザリングだけの生活に不便を感じていたので、これを機に住んでいるマンションで何が利用できるのか調べてみます。

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  これまで不便さを感じながら、どこか我慢してインターネットを使っていたので、私も自宅の環境を見直してみます。

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  普段から当たり前にあるものとしてインターネットを使っていましたけど、人それぞれに合うものが違うんだなと勉強になりました。

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  「なんとなく今まで使っているから、このままでいいや」と思って、ネット環境を変えてない人のほうが多いと思います。でも、そうした状態だと、今の自分に合ったベストな選択じゃないことが多いです。インターネット環境は最終的につながるか、つながらないかが重要なので、自分に合っているかどうかを一度見直してみていいかもしれません。

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