非地上系ネットワークソリューションの実現に向けて
～世界中から圏外をなくし産業のデジタル化を促進〜

ソフトバンクが以前から準備を進めてきた「NTN（Non-Terrestrial Network：非地上系ネットワーク）」。これは、宇宙空間や成層圏から通信ネットワークを提供することで、地上のあらゆる場所での通信を可能にするソリューションです。山間部や海上など、地上ネットワーク（セルラーネットワーク）では圏外エリアだった場所や災害時などでも、通信を提供できるNTNソリューション。サービスの提供開始を前に、その特徴やユースケースをお伝えします。

非地上系ネットワークソリューションによって実現するユビキタスネットワークとは

インターネットの普及により暮らしは便利になり、スマートフォンの登場で人々はどこからでも情報を取得できるようになりました。さらに今後、企業や産業のデジタル化が進みスマートシティや自動運転が当たり前の世の中になろうとしています。このような世界の実現にはどこからでも通信が可能な環境が求められます。

ソフトバンクでは新たな世界の実現に向けて、既存のモバイルネットワークに衛星（低軌道衛星・静止軌道衛星）および成層圏通信プラットフォーム（High Altitude Platform Station、以下「HAPS」）を組み合わせたユビキタスネットワーク（多階層ネットワーク）を構築することで、通信ネットワークのカバレッジの拡張と上空のエリア化を目指しています。

その一環として、宇宙空間や成層圏から通信ネットワークを提供する「NTN」の準備を進めてきました。

ソフトバンクのNTNソリューション

ソフトバンクでは「OneWeb」「HAPS」の２つのNTNソリューションを展開予定です。

高度1,200kmを周回する低軌道衛星を活用した「OneWeb」は低遅延で大容量の衛星通信サービスを提供します。

また、高度20kmの成層圏を無人飛行する「HAPS」では、普段使うスマートフォンなどのモバイル端末での通信が可能となる予定です。

商用化実現に向けて、ITU-Rの国際標準モデルを実装したHAPS向け電波伝搬シミュレーターや次世代リチウム金属電池セルの電池パックをソフトバンクが開発し、成層圏で動作実証に成功するなどのさまざまな技術開発を推進しています。

OneWebは、2023年5月に新たに打ち上げた16機の衛星をもって衛星コンステレーションの構築に必要な634機の打ち上げが完了し、グローバルでのサービス展開に向けた準備を進めています。これを受けてソフトバンクは、日本国内でもOneWebを活用した衛星通信サービスの提供に向けた準備に入っています。

OneWebの特徴

OneWebは高度1,200kmにある12の極軌道上から通信サービスを提供します。静止衛星よりも地球に近い低軌道に多くの衛星を打ち上げることで、ダウンリンク195Mbps／アップリンク32Mbpsという高速通信と従来の静止衛星の約10分の1程度という低遅延通信を実現します。

OneWebからの信号を受信するユーザ端末としては、大容量通信向けのパラボラアンテナのほか、小型な電子式の平面アンテナの開発を進めており、従来よりも省スペースでの設置が可能になる見込みです。