世界最先端「ライトハウス工場」に中国企業が多い理由

1．C2Bビジネスモデルへの適応

C2Bビジネスモデルは、「Customer to Business」の略で、顧客・消費者側から企業・ビジネス側へ取引の条件を設定するビジネスモデルを指します。現在、消費の個性化に伴い、消費者のニーズに合わせて個性のある商品を少量ずつ生産する時代がやってきています。その中で、生産方式の対応も迫ってきているのです。ライトハウス工場の中でも、アリババのシュンシーデジタル工場、上汽大通の南京工場、ハイアールのスマート工場は、いずれもC2Bモデルへの適応が強く示されています。

C2Bビジネスモデルを実現するには、生産する前に、消費者の「生の声」を収集したり、製品のスペックを選択してもらったり、製品のデザインに参画してもらったりするチャネルやコミュニティなどを創り出す必要があります。

例えば自動車製造業の上汽大通（SAIC Maxus Automotive）の南京工場では、消費者はWEBまたはAPPの「カーコンフィギュレーター」を使って、価格を確認しながら好きなスタイル・部品・資材などを選定し、自分好みのマイカーを「デザイン」することができます。多彩多様な選択肢を組み合わせながら、自分にあった最適なものを創り出す仕組みとなります。

オーダー確定後、生産のフルプロセスにおける生産の進捗を追跡したりすることも消費者体験の一環として重視されています。個性化の社会潮流に合わせて、個性化へのフレキシブルな対応が今後もますます工場の運営に響いてゆくでしょう。

2．工場の無人化・運営自動化

中国のライトハウス工場は、人件費の高騰、作業の安全の強化、作業効率の高度化などを背景に、無人化が進んでいるように見受けられます。それぞれの工場でも、フォックスコンはライトオフファクトリー（Lights-off Factory）、宝山鋼鉄はダークファクトリー（Dark Factory）、ハイアールは無人工場（Unmanned Factory）などのコンセプトをがありますが、いずれも工場の無人化、工場の運営自動化を意味しています。

例えば、宝山鋼鉄は、人工知能、IoTなどの技術を使用して生産材料の情報追跡、場所特定、産業ロボットによる作業オペレーション、作業最適化を自動的に実施することにより、「三つの一律」で工場の無人化運営を実現しています。

「三つの一律」は、「工場現場の操作は一律コントロールセンターに集中する」、「危険作業のオペレーションは一律ロボットで担当する」、「運用監視は一律リモートで実行する」ことを指します。これにより、工場現場では24時間で絶えずに無人稼働を実現できています。

3．ベストプラクティスのサービス化

ライトハウス工場は、自社が試行錯誤を繰り返しながら構築していく中で得た構築や運営ノウハウが、大きな価値を持っています。中国では、ライトハウス工場が認定された企業は、ライトハウス工場の経営理念から、業務プロセス、技術アプローチ、実装システム、運営経験などを含めたベストプラクティスを社内だけではなく、外部にもサービスを提供するケースが増えてきています。

今年3月に青島ビール社の工場が世界でビール業界初のライトハウス工場として認定され、この工場で利用されているインダストリアル・インターネット・プラットフォームは、ハイアール（Haier）のスマート工場のCOSMOPlatです。これはハイアールのノウハウを他社に提供して成功した事例の一つです。

ベストプラクティスを提供するために、人材育成にも力を入れています。ハイアール、マイデア、フォックスコンなどの会社は、ライトハウス工場のノウハウを提供するための専門組織を立ち上げています。例えば、フォックスコンは、DXマネジメントプロ、DXテクノロジープロの育成を目指して、FII（Foxconn Industrial Internet社）ライトハウスアカデミー（FII Lighthouse Academy）を開設しています。ここでは、産業人工知能教育プラットフォーム、オンラインラーニング、インダストリアル・ビッグデータ・コンテスト、組織能力デジタル化研修、ライトハウス工場見学といった内容を提供しています。

それ以外に、積極的に人工知能・IoT・デジタルツインなどの最新テクノロジーの利活用、エンドツーエンドのフルサプライチェーンの構築、単一工場から複数工場のコラボレーションなどのトレンドが見受けられます。これは、製造業全体のレベルアップグレード、先端テクノロジーの利活用で延長線にある事象だと考えていいと思われます。

日本ではライトハウス工場について取り上げられることはまだまだ少ないですが、WEFの認定活動に伴い、今後は少しずつ広がっていくのではないでしょうか。ライトハウス工場の動向は、世の中の製造業の動きを一つの側面から捉える視点としてとても参考になります。今後も、適切なタイミングで皆様に紹介していきたいと考えています。

参考リンク

・世界経済フォーラム報告書（PDF）
　「Unlocking Sustainability through Fourth Industrial Revolution Technologies」