中小企業にとってWindows365は最適解なのか？　～メリット・デメリットを解説～

2021年8月現在、デルタ株への変異によりコロナ禍は継続しています。引き続き日本政府は営業時間の短縮やテレワークの実施継続を求めていますが、テレワーク実施率は都内勤務者さえ約4割に留まり、全国では約2割に留まっています。都内の実施率が高いのは感染率に加えて、大企業の本社が多いことが理由とされます。

テレワーク市場においても、大企業では既にテレワークは実施中となっている一方で、中堅・中小企業においては、依然として費用対効果について検討中あるいは一度断念したという企業が多く存在することを感じています。

一方で、前回のコラムで従量課金型の仮想デスクトップサービス「Cloud Remote Desktop」をご紹介しましたが、従量課金により低価格で導入できる仮想デスクトップについては、従来コスト面でテレワークが難しいと言われていた中小企業にもご採用いただいています。

従量課金であれば月額固定料金のサービスの半額以下となり、FAT PC並のコストを実現しています。コスト負担増がなければ、追加投資が難しい場合でもPCの増設やリプレースのタイミングで、段階的な移行が可能になるためです。

こうした中小企業におけるテレワークの需要が注目される中、Microsoft社も新たな仮想デスクトップサービスであるWindows 365のサービスを開始しました。本日のコラムでは、Windows 365についてメリットや制約される点、他サービスとの比較などについてご紹介したいと思います。

Windows 365が中小企業のテレワークを普及させるか

Microsoft社の新たな仮想デスクトップサービスであるWindows 365は、当初話題があった個人向けはなく、法人契約を前提とする大企業向けのEnterpriseと中小企業向けのBusinessがラインナップされました。

Windows 365では、クラウド上にユーザ一人一人が占有するPCを持つイメージで、あるデバイスで作業をおこなった後、他のデバイスで作業が再開できるハイブリッドな働き方を実現するCloud PCのコンセプトを持っています。具体的には、Windows 365は1vs1接続のシングルセッション（VDI方式）のみで提供されます。

従来Microsoftが展開していたAzure Virtual Desktop（以後AVD）はWindows10を占有するシングルセッションは高額に設定されており、1台のWindows10を共有して1つのOSに複数人が同時にログオンして使うマルチセッション方式であれば、実質の1人あたりの単価は安価であるという説明をしていました。シングルセッションでは高額、マルチセッションでは互換性に懸念がある、また管理機能として仮想デスクトップに特化した機能が不足している、あるいはクラウドに関する知識が必要であり、Microsoft社純正サービスではあるが、導入において大企業以外には敷居が高いという評判でした。そのため、シングルセッションに絞った上で、仮想デスクトップに特化したシンプルな管理機能の提供や価格の見直しをおこなっています。

ユーザからの使用感としては、Windows 365では、Windows10で稼働する仮想デスクトップには、Windows標準のリモートデスクトップ接続、ストアアプリ、およびブラウザからの接続サポートし、LinuxやMacOS等の非Windowsデバイスからの接続もアピールしています。ブラウザからの接続ではマイクやクリップボードのリダイレクト機能にも対応します。

現状、印刷はPDF出力での連携、またWebカメラは対応していないようです。ストアアプリはWindows 365の登場前から存在しますが、機能強化は進んでおらず、フルに機能を利用するためには、古くから親しまれているWindows標準のリモートデスクトップ接続が向いているようです。

デスクトップ環境としては、Windows10に加え、将来はWindows11にも対応を予定しています。

WordやExcel等のMicrosoft 365のローカルアプリケーションもあらかじめインストールされていますが、ライセンスは別途必要になります。現時点では、デスクトップ環境は英語版での提供で、日本語環境への変更作業をおこなう必要があります。

注目の価格は最も人気が集まるだろう2vCPUではメモリ4GB・ディスク64GBで月額固定の3,810円/月、メモリ8GB・ディスク128GBで5,570円/月と設定されました。月額としてはAVD比較としては、意欲的な価格設定で、月額のわかりやすさを訴求しています。

ただ、8万円のFAT PCを3年使うならば月額2,222円/月とこれまでも説明してきましたが、Microsoft 365はFAT PC比較で大幅コスト増になる価格となっています。中小企業のテレワークの起爆剤になるかというと、価格を見直してもFAT PCよりも高額という印象を払拭することができていません。

この価格設定は、ライバルであるAWSのWorkspaces等のサービスに対抗する価格と想定され、本物のWindows10が利用できるメリットがある上で、価格は若干安価に設定したのではないかと想像されます。