技術倫理の歴史から紐解く現代における技術者の役割

技術倫理とは

技術倫理と聞くと窮屈な印象を受ける人もいるかもしれません。ところが、この本で明らかとなるのは正反対のことです。

本書のなかにこのような言葉がありました。

• 技術的人工物は、われわれの知覚や行為を媒介することによって、世界におけるわれわれ人間の存在をともに形成する
• もはや人間と技術は分離して存在することはできない

これらの言葉は、エンジニアが便利ツールを作るだけなく、世界のあり方に参与しているというメッセージのように感じました。この本を読み、一エンジニアとして、技術者が社会の中で担う新しい役割について考えたので、こちらの記事で共有します（本記事は筆者個人の見解です）。

キーワードは、技術的媒介

本書のキーワードは「技術的媒介」です。人間が世界をどのように経験するかは使用する技術によって媒介されているというポスト現象学の言葉です。まず抑えるべきキーワード（概念）は、「知覚の媒介」と「行為の媒介」です。

知覚の媒介

メガネを通して世界をみるとき、メガネそのものを意識することはありません。無意識にそれが変換した世界をみることになるように、技術が現実と我々の関係を媒介するとき、わたしたちは技術というレンズや変換器を通して変換された知覚に無意識に縛られています。技術的人工物はユーザー自身に組み込まれて、人間が世界との関係を作る基盤となる。このことを本書では知覚の媒介といっています。

行為の媒介

行為の媒介もキーワードです。例に挙げられていたのは、使い捨てのプラスチック容器を使用後にわたしたちが捨てるという行為です。なぜそれをするのかを考えたとき、それはマニュアルに書いてあるからではなく、むしろその容器が物理的に何度も洗って使うことができないからだと指摘しています。つまり、技術のあり方が使用者の行為を方向づけています。逆に言えば、気づかないままにわたしたちの意思や行動は方向づけられてしまっています。

知覚の媒介、行為の媒介、これをまとめて表現するキーワードが「技術的媒介」です。

ポスト現象学

本書の特長は、技術倫理について、歴史を紐解きながら、「技術的媒介」というポスト現象学の概念をもとに読者を導いている点です

• 当たり前に信じていたことが実は当たり前じゃなかった
• 見ていたものは特定条件における一つの形にすぎなかった
• この背後にはこんな法則が広がっていた

脱構築を通じた認知的なアハ体験を象徴するものが本書の「技術的媒介」というキーワードです。本書を一言で言えば、「技術倫理の歴史をたどりながらポスト現象学の視点で捉え直し、技術的媒介というキーワードで技術倫理を捉え直した本」です。

技術倫理の系譜でAI倫理を捉え直す

むかし、職人が活躍していた時代、世界は「小さな社会」であったといいます。しかし、現代は大きな社会です。

現代社会は、匿名性、分業、大量生産に特徴づけられています。消費者から見ると、無意識に隠された意図がわからなくなる、責任が曖昧になる、それが社会全体に影響を強く及ぼすというリスクがあります（本書ではこれらを非対称情報のリスク、匿名性のリスク、規模のリスクという名前で呼んでいます）。そして、このような特徴とリスクを踏まえると、技術倫理とは世界の設計に関わる社会的なあり方を定義することです。

わたしは、これまで技術倫理というのは、漠然と上から降りてくる固定的なもののような印象を受けていました。しかし、社会のあり方を設計するという視点から捉えると、技術倫理というのが創造的な分野であるように思います。

ソフトバンクのミッションとの関連

ソフトバンクは「情報革命で人々を幸せに」という理念を掲げています。そのために「ソフトバンク人権ポリシー」「ソフトバンクのプライバシーポリシー」「情報セキュリティポリシー」「ソフトバンクAI倫理ポリシー」といったポリシー群を策定しています。

普段の業務でも、これらのポリシーと整合しているかを確認しながら進めてきました。しかし、この本を読むと、それは一方的に守る、遵守するというものではなく、どのように世界を設計するかというガイドラインであり、それをベースに積極的な関与をしていくことが必要なのだと思いました。

エンジニアとの関連

• わたしたちエンジニアが行っていることはツールの開発ではなく、世界の認知の枠組みの設計
• 人間と技術が相互に織りなされた世界のなかで、エンジニアはその設計に携わっている

技術と思想の歴史を紐解いて明らかになるこのような視点は、わたしたちエンジニアが日々業務を行うなかで、あらためてモチベーションをあげてくれる気付きのように思います。

もし機会があれば、手にとって読んでみてください。