「ミリ波」は電波の中で、波長が1～10ミリメートル、周波数が30～300ギガヘルツのものを指す
高速で大容量通信に適した電波「ミリ波」
電波は携帯電話のような通信サービスをはじめ、テレビやラジオ放送、警察や行政などの無線、GPS、電子レンジ、自動改札など、生活のあらゆる場面で使われています。その電波には種類がありますが、1秒間に繰り返す電気の振動の数を表す「周波数」により区分されるのが一般的です。
周波数は「超長波」「長波」「中波」「短波」「超短波」「極超短波」「マイクロ波」の7つに分類され、「ミリ波」はもっとも周波数が高い「マイクロ波」に属します。「ミリ波」は電波の直進性が高く、一度に送ることができるデータ量が多いなどの特長を持っています。そのため動画コンテンツのような大量のデータ通信が発生する5G（第5世代移動通信システム）のサービスで、主力の一つとして利用が期待される周波数となっているのです。
「ミリ波」で5Gの展開が進み、その先の6Gで期待される「テラヘルツ波」
現在、急ピッチで展開を進めているソフトバンクの5Gでは、「ミリ波」に対応した多くの基地局の建設により、サービスが届くエリアを拡大しています。2022年3月には、5Gの人口カバー率が90％を突破しました。そして将来の6G（第6世代移動通信システム）によるさらなる高速・大容量通信の実現に向けては、「ミリ波」よりさらに周波数が高い「テラヘルツ波」を用いた技術の研究開発が進められています。
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（掲載日：2022年5月9日）
文：ソフトバンクニュース編集部
